constelación de Acuario. 

   Para otros usos de este término, véase acuario.

Acuario (el portador del agua  o anfora , símbolo , Unicode ♒), es una de las 88 constelaciones  reconocidas por la astronomía moderna, descrita por . Su símbolo representa el flujo del agua.

De todo el zodiaco, Acuario es una de las constelaciones reconocida con mayor antigüedad. Los sumerios le dieron este nombre a la constelación, en honor a su dios An, que derrama el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Se encuentra en una región comúnmente llamada el mar o Aqua por su prodifusión de constelaciones acuáticas tales como cetus , piscis , eridanus . Algunas veces el río Eridanus se representa como lo que derrama la vasija de Acuario

 ACUARIO

Acuario, es una constelación complicada de distinguir porque no tiene ninguna estrella que supere la magnitud 3. Antiguamente se describía como una figura que vaciaba un recipiente de agua dentro del Fluvius Aquarii, el Rio de Acuario, que fluye por debajo de esta constelación y se dirige hacia la brillante estrella Fornalhaut, en la constelación de Piscis Austral. Fornalhaut sigue siendo un buen indicador para encontrar la constelación de Acuario, y a 30º al noroeste de esta misma estrella se distingue un grupo estelar que indica la presencia del jarro de agua. Se pueden localizar la cabeza del hombre y el jarro al sur de pegaso más o menos a la altura de la cabeza del caballo. Esta constelación tiene su punto más álgido a finales de agosto y principios de septiembre.

Sus estrellas principales son:

α Aquarii (Sadalmelik), estrella supergigante amarilla de magnitud 2,95 que se encuentra a 760 años luz.

β Aquarii (Sadalsuud), la más luminosa de la constelación con magnitud 2,90, y de características muy similares a Sadalmelik.

γ Aquarii (Sadachbia), estrella binaria de magnitud 3,86.

δ Aquarii (Skat), estrella blanca de magnitud 3,27.

ε Aquarii (Albali), estrella blanco-azulada de magnitud 3,75.

ζ Aquarii, un sistema binario formado por dos estrellas blanco-amarillas separadas 1,67 segundos de arco.

η Aquarii, estrella blanco-azulada de magnitud 4,02.

θ Aquarii (Ancha), gigante amarilla a 191 años luz de distancia.

λ Aquarii (Hydor), una gigante roja variable irregular cuyo brillo varía entre magnitud 3,70 y 3,80.

ν Aquarii, gigante amarillo-naranja de magnitud 4,50.

ο Aquarii, subgigante blanco-azulada y estrella Be de magnitud 4,70.

ξ Aquarii, estrella blanca de magnitud 4,69.

π Aquarii (Seat), de color blanco-azulado es una estrella Be y una variable Gamma Cassiopeiae.

υ Aquarii, enana amarilla de magnitud 5,20 que con una compañera estelar descubierta en 2005.

φ Aquarii, gigante roja cuyas características son casi idénticas a las que tendrá nuestro Sol dentro de 7600 millones de años.

χ Aquarii, gigante roja y variable irregular pero menos brillante que Hydor.

ψ Aquarii, da nombre a tres estrellas diferentes: ψ1 Aquarii, gigante naranja con un planeta, ψ2 Aquarii, estrella blanco-azulada variable, y ψ3 Aquarii, estrella binaria blanca. La magnitud de las tres estrellas está comprendida entre 4,20 y 5,00.

ω1 Aquarii y ω2 Aquarii, la primera una subgigante blanca de magnitud 4,99 y la segunda una estrella blanco-azulada de magnitud 4,48.

 

Imagen de la estrella simbiótica R Aquarii obtenida por el Telescopio espacial Hubble.

1 Aquarii, gigante naranja de magnitud 5,15.

11 Aquarii, enana amarilla de magnitud 6,21 más caliente y luminosa que el Sol.

25 Aquarii (d Aquarii), gigante anaranjada de magnitud 5,11.

53 Aquarii, sistema binario compuesto por dos análogos solares.

77 Aquarii, gigante naranja de magnitud 5,56.

88 Aquarii (c2 Aquarii), brillante gigante naranja de magnitud 3,68, quinto astro más brillante de la constelación.

94 Aquarii, estrella múltiple cuya componente principal es una subgigante amarilla de magnitud 5,19.

R Aquarii, estrella simbiótica compuesta por una enana blanca y una variable Mira.

AE Aquarii, variable cataclísmica cuya componente principal, una enana blanca, muestra un comportamiento similar al de un púlsar.

EN Aquarii, gigante roja y variable irregular similar a χ Aquarii, aunque algo más brillante que ésta.

ET Aquarii (108 Aquarii), estrella variable Alfa2 Canum Venaticorum cuya magnitud oscila entre 5,12 y 5,21.

EZ Aquarii, sistema estelar triple a sólo 11,3 años luz.

FK Aquarii (Gliese 867), sistema estelar con actividad cromosférica; sus componentes son enanas rojas.

HD 210277, enana amarilla más fría y menos luminosa que el Sol; alrededor de ella se ha descubierto un planeta extrasolar.

Gliese 876, enana roja distante 15,3 años luz que posee varios planetas orbitando alrededor, uno de ellos un planeta terrestre.

Gliese 849, también enana roja con un planeta extrasolar.

Wolf 940, sistema binario formado por una enana roja y una enana marrón.

Gliese 884, enana naranja a 26,6 años luz.

GJ 1276 (WD 2251-070), enana blanca muy antigua; su edad como remanente estelar puede superar los 7000 millones de años.

BD-22 5866 (LP 875-68), sistema estelar cuádruple cuyas componentes están muy próximas entre sí.

Objetos notables del cielo profundo

Hay tres objetos del cielo profundo que están en el Catálogo Messier:

Cúmulos globulares Messier 2 y Messier 72, el primero de ellos uno de los más ricos y compactos que se conocen.

Messier 73, en realidad un asterismo y no un verdadero cúmulo abierto.

Además se localizan dos nebulosas planetarias:

Nebulosa Saturno (NGC 7009), al sureste de η Aquarii.

Nebulosa de la Hélice o Nebulosa Hélix (NGC 7293) al suroeste de δ Aquarii. Distante aproximadamente 680 años luz del Sistema Solar, es una de las nebulosas planetarias más próximas.

Otros objetos a destacar son:

Cúmulo globular NGC 7492, muy alejado del centro de nuestra galaxia.

Galaxia espiral NGC 7727.

Galaxia Enana de Acuario, galaxia irregular cercana a la Vía Láctea.

 

Historia mitológica de la constelación

Esta antigua constelación ha sido portadora de una tradición mitológica muy sólida que ha perdurado a través de varias transformaciones culturales. En el segundo milenio a. C., los babilonios representaban el jarrón como una urna que se desbordaba, y asociaron a Acuario con su undécimo mes (equivalente a nuestro enero-febrero) del año, cuyo nombre era “el curso de la lluvia”. Los egipcios vieron en esta figura la representación de Hapi, el dios del Nilo, encargado de distribuir las aguas de la vida; la urna era símbolo de buena fortuna. Esta analogía hace que la fortuna se asocie con algunas estrellas del jarrón y de la cabeza de la figura del aguador.

Las antiguas representaciones del aguador lo muestran como un hombre barbudo, ya maduro. Sin embargo, el tratamiento clásico de esta figura era muy diferente. Para el poeta latino Manilo (siglo I d.C.), este signo “es la juventud que se derrama y que fue sustraída de la Tierra”. Esto hace referencia al mito griego del niño Ganímedes. El hijo del rey Tros de Troya, Ganímedes, era el más hermoso de los jóvenes de la Tierra. Por ello, los dioses lo eligieron para que siempre llevara la copa dorada de néctar de los dioses y le concedieron el don de la eterna juventud. En versiones posteriores, Zeus, el rey de los dioses, deseaba al joven. Disfrazado como el águila de la misma constelación, Zeus raptó al muchacho y lo llevó al Olimpo para convertirlo en su copero personal.

Este rapto de Ganímedes llevado a cabo por Zeus, tuvo muchas repercusiones en el monte Olimpo. Su llegada desplazaba a Hebe, diosa de la juventud e hija de Hera, esposa de Zeus. Ésta se sintió ofendida por el insulto a Hebe, y por la vergüenza de saber que Zeus se había enamorado de un chico. La actitud de su esposa enfureció a Zeus, que glorificó a Ganímedes dándole un lugar en las estrellas.